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八王子が江戸にタイムスリップ！花街ライトアップやのれん市で歴史を満喫

八王子市と八王子商工会議所が中心となる「八王子桑都千景推進協議会」は、2月22日から3月14日にかけて、江戸文化をテーマにした多彩なイベントを開催する。このイベントでは、歴史や伝統を現代に受け継ぐ取り組みとして、ワークショップやパネル展示、伝統芸能のステージ、街並みの装飾などが行われ、来場者に江戸の魅力を体験してもらうことを目的としている。

八王子は江戸時代に甲州街道最大の宿場町として栄え、「桑都（そうと）」と呼ばれるほど養蚕や織物産業が発展した地域である。この歴史を現代に伝えるため、今回のイベントでは、甲州街道沿いに老舗のれんやのれん風のフラッグを掲げ、かつての街道のにぎわいを再現。また、花街エリアでは行燈（あんどん）を用いたライトアップを実施し、夜の街並みに江戸情緒を演出する。これにより、訪れた人々が歴史の息吹を感じながら散策を楽しめる仕掛けが施されている。

イベントの初日となる2月22日にはオープニングセレモニーが開催され、地元の文化団体による伝統芸能の披露が行われる。オープニングアクトとして、八王子消防記念会による木遣りやお囃子が披露され、続いて地元の子どもたちによる日本舞踊やお囃子の発表会が行われる。翌日の2月23日には、八王子芸妓衆による公演や、新内ながしが予定されており、江戸文化の華やかさを体感できる内容となっている。

イベントは週ごとに異なるテーマで展開される。第1週のテーマは「江戸×子ども」。子どもたちが江戸時代の伝統芸能を学び、それを披露する機会を設けることで、次世代に文化を継承する取り組みがなされる。第2週は「江戸×SDGs」と題し、現代にも応用可能な江戸の知恵に焦点を当てる。特に注目されるのが、風呂敷を活用したワークショップだ。2日間にわたって開催されるこの講座では、持続可能な暮らしを実現するための知識を学べるほか、八王子市郷土資料館の職員による歴史トークショーも行われる。歴史の中に隠れた持続可能な生活のヒントを知ることができる貴重な機会となっている。

第3週のテーマは「江戸×テクノロジー」。江戸時代から受け継がれる精巧な技術を活かした伝統芸能「八王子車人形」が登場し、その魅力を伝えるトークショーや実演が予定されている。また、江戸時代に広く親しまれた切り絵のワークショップも開催され、参加者が自らの手で伝統工芸を体験できる。このように、イベントを通じて八王子が培ってきた文化や技術を未来へとつなげることが狙いとなっている。

さらに、3月1日から3月7日までの期間限定で「のれん市」が開催される。これは、八王子の100年以上の歴史を持つ老舗企業が一堂に会し、地域の伝統的な商品を紹介・販売する催しである。会場となるのはセレオ八王子北館の2階イベントスペースで、営業時間は10時から20時（最終日は18時まで）。ここでは、長い歴史の中で培われた匠の技が光る逸品が並び、訪れる人々が八王子のものづくり文化に触れることができる。

また、桑都八王子の歴史を学べる「桑都の歴史パネル展」も、2月22日から複数の日程で開催される。展示は「まち・なかギャラリーホール」と「セレオ八王子北館5階レストスペース」の2か所で行われ、江戸時代の八王子がどのように発展してきたのかを視覚的に学ぶことができる。

今回のイベントでは、まちを巡りながら楽しめるコンテンツも充実している。そのひとつが「フォトキャンペーン」と「デジタルスタンプラリー」だ。これにより、来場者は指定された場所で写真を撮影したり、チェックポイントを巡ったりしながら、八王子の魅力をより深く知ることができる。

「桑都のれんプロジェクト」では、歴史ある老舗約80店舗の店先に、屋号が入ったオリジナルのれんを掲げる取り組みを実施。これにより、来場者がのれんを目印にしながら、老舗巡りを楽しめる仕組みとなっている。明治時代に来日した英国人が藍色ののれんを「ジャパンブルー」と称したことにちなみ、桑都千景のシンボルカラーとして藍色が採用されている。

夜の風情を彩る「花街ライトアップ」も見どころのひとつ。八王子の花街エリアを、温かみのある行燈の灯りで演出する。また、桑都テラスでは和傘を装飾したライトアップが行われ、幻想的な雰囲気の中で来場者を迎える。行燈には、江戸小紋をモチーフにした「桑小紋」のデザインが施されており、八王子芸妓衆が持つ扇の形にちりばめられている。

「シティドレッシング」では、のれんを模したフラッグを八王子駅周辺や甲州街道沿道に掲げ、かつての宿場町の面影を再現。宿場名が入ったフラッグの中には、公式キャラクター「だるねこ」が隠れており、訪れた人々がまち歩きを楽しみながら探すことができる遊び心のある演出も加えられている。

「八王子桑都千景」は、江戸時代の歴史や文化を今に伝えながら、国内外からの観光誘客を図るプロジェクトである。かつて絹産業で栄えた八王子の風景や文化を受け継ぎ、未来へとつなげるこの試みは、多くの人々に八王子の魅力を再発見してもらう貴重な機会となるだろう。

⇒ 詳しくは八王子桑都千景事務局ホームページのWEBサイトへ