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月が木星、金星に接近（2025年10月）（国立天文台）

2025年10月、夜空では月が木星と金星に相次いで接近する天文現象が観察できる。この時期、木星は夜半過ぎに東の空に姿を現し、明け方には南中するようになる。10月13日の深夜から14日の明け方にかけて、下弦の月とマイナス2.2等の明るさを持つ木星が接近する。夜空を見上げると、東の空に並ぶ月と木星の姿がはっきりと見え、秋の澄んだ空気のもとで、神秘的な輝きを放つだろう。

この時期の木星は、ふたご座の方向にあり、双眼鏡や小型の望遠鏡を使えば、木星のガリレオ衛星を観察することができる。月が近くにあることで視認しやすくなるため、天体観測初心者にとっても絶好の機会となるだろう。さらに、木星はその明るさから肉眼でもはっきりと認識できるため、特別な機材を持たなくてもその存在を楽しむことができる。下弦の月との共演を観察することで、天体の動きや位置関係を実感することができる貴重な機会となる。

一方、金星は春以降、日の出前の東の空で「明けの明星」として明るく輝いている。しかし、10月に入るとその高度が徐々に下がり、観測できる時間が限られてくる。マイナス3.9等という非常に明るい輝きを放つが、11月には太陽に接近し、観察が難しくなるため、10月中に観測することをおすすめしたい。特に10月19日と20日の明け方には、東の低空で細い月が金星に接近する。この現象は日の出直前のわずかな時間にしか観察できないため、東の方角が開けた場所を選び、夜明け前の静寂の中で楽しむとよいだろう。

この時期、金星は空の低い位置にあるため、観察する際には視界が開けた場所を選ぶことが重要となる。ビルの影にならない場所や、高台に出るとよりよい観察環境を確保できる。金星は非常に明るいため、肉眼でも確認しやすいが、月が細く暗いため、すぐには見つけにくいかもしれない。そのため、夜明け前の時間に少し早めに観察を始め、空の変化をじっくり楽しむのがよいだろう。

また、この時期の星空は、夏の星座が西に沈み、秋の星座が東の空に広がる変化の時期でもある。夜空にはペガスス座やアンドロメダ座が広がり、空が暗ければアンドロメダ銀河を肉眼で確認することもできる。木星や金星といった惑星の動きに加えて、こうした季節の星座を楽しむのも、秋の天体観測の魅力のひとつである。

天体観測を楽しむ際には、街明かりの影響をできるだけ避けることが望ましい。都市部ではどうしても光害の影響を受けるため、星が見えにくくなる。しかし、金星や木星のように非常に明るい天体は、都市部でも観察しやすいため、特別な準備をしなくても十分に楽しめる。また、月の接近を観察する際には、スマートフォンの天体観測アプリを活用すると、観察すべき方角や時刻を正確に把握できるため便利だろう。

秋は空気が澄んでいるため、星の輝きが一層際立つ季節である。特に、明け方の時間帯は空の透明度が高く、天体観測に適している。早起きをして、ゆっくりと夜空の変化を眺めるのも、秋ならではの楽しみ方だろう。金星と月の接近を観察する際には、空の色の移り変わりにも注目してみたい。夜明け前の暗い空が徐々に明るさを増し、金星が輝く中で月が浮かび上がる光景は、まさに幻想的である。

この10月の天文現象は、惑星と月の関係を実際に観察することで、天体の動きを直感的に理解できる貴重な機会となる。木星や金星の動きを追いながら、星空の変化を感じ取ることで、宇宙の壮大さを実感することができるだろう。

⇒ 詳しくは大学共同利用機関法人 自然科学研究機構 国立天文台のWEBサイトへ