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反射材・ライト ～薄暮・夜間はつけた光が命を守る～（警察庁）

この記事の概要

薄暮や夜間に歩行者や自転車利用者が交通事故に遭うリスクを減らすため、反射材やLEDライトを活用することの重要性が示されている。反射材は自動車のライトを受けると強く光り、運転者が早い段階で歩行者や自転車を認識できる特性を持つ。着用者は未着用者に比べ2倍以上手前で発見されるとされ、視認性向上に大きな効果がある。

薄暮や夜間の時間帯では周囲の光量が急速に低下し、歩行者や自転車利用者の存在が運転者から見えにくくなるため、交通事故の発生リスクが大幅に高くなる。この時間帯に安全を確保するためには、受動的な視認性の確保だけでなく、自ら発光したり光を反射させたりして存在を積極的に示すことが必要となる。交通事故防止に効果的な方法として紹介されているのが、反射材用品やLEDライトの活用である。反射材は光を浴びると明るく反射する特性があり、運転者が遠くから歩行者や自転車利用者を認識できるため、事故回避に大きく寄与する。

反射材には、光を当てた方向にそのまま光が戻る「再帰性反射」という特徴がある。通常、光は鏡のように照射方向から逸れた方向へ反射されることが多いが、再帰性反射を持つ素材は当てた光がそのまま照射元へ戻る構造となっている。自動車の前照灯からの光が反射材に当たると、運転者の方向へ強い光が返るため、周囲の暗さにかかわらずはっきりと視認できる。反射材を着用した歩行者は、未着用の歩行者に比べて2倍以上手前で発見できると言われ、安全向上への効果が非常に大きい。

反射材用品には、腕に巻くリストバンドや上着全体が反射するジャンパー、カバンに取り付けるタイプの反射シート、傘に反射素材を使用したものなど多種多様な製品がある。また、靴のかかと部分に貼り付けられる小さなシート型の反射材などもあり、日常的に使うアイテムに簡単に取り付けられる点が魅力となっている。これらは特別な準備をしなくても使用でき、子どもから高齢者まで幅広い年代で活用できる。

自転車利用者向けの反射材用品としては、ホイールに付けるサイクルリフレクターや、スポークに取り付けるサイクルピアスなどがあり、車輪の回転に合わせて反射面が動くことで遠くからでも自転車の存在が確認しやすくなる。また、自転車には道路交通法により後部に反射材か尾灯を備えることが義務化されているため、日常の点検で外れていないか、汚れていないか、尾灯が確実に点灯するかを確認することが求められる。

さらに、LEDライトは歩行者や自転車利用者が自らの位置を能動的に示すための有効な手段である。従来のライトに比べてLEDは電力消費が少なく長寿命であり、強い光を発するため夜間での存在を明確に示すことができる。カバンや衣服に取り付ける小型のLEDライトも増えており、歩行中でも気軽に利用できる点が特徴だ。薄暮や夜間に歩く際、明るく目立つ服装と組み合わせてLEDライトを使用することで、より確実に運転者の視界に入ることができる。

このような安全用品は、単に事故を防ぐだけでなく、家族や知人への贈り物としても活用できる。季節を問わず使用できる反射材やLEDライトは、特に子ども、高齢者、自転車通学・通勤者にとって心強い安全対策となる。反射材の特性を理解し、生活に取り入れることで、薄暗い時間帯の移動がより安全になる。

薄暮や夜間の交通事故は、視界の悪化が原因となるケースが多く、反射材やライトを活用することで自らの存在を早く、正確に伝えることが事故防止に直結する。運転者だけでなく歩行者や自転車利用者も交通の一部であるという意識を持ち、互いに配慮しながら行動することで、安全な道路環境をつくることができる。反射材やLEDライトの着用は小さな行動でありながら、大きな事故を防止するための重要な手段である。

この記事の要点

• 反射材は再帰性反射により強く光り視認性を高める
• 反射材着用者は未着用者より2倍以上手前で発見される
• 歩行者向けの反射材用品は衣服や靴、カバンなど多様
• 自転車には後部反射材か尾灯の装着が義務
• LEDライトは能動的に存在を示す有効な手段
• 薄暮や夜間の安全確保に反射材とライトの活用が重要

⇒ 詳しくは警察庁のWEBサイトへ

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